Hệ miễn dịch và cách hoạt động của hệ miễn dịch

Hệ miễn dịch làm một số cơ quan, tế bào và các chất đặc biệt giúp bảo vệ cơ thể khỏi nhiễm trùng và một số bệnh khác. Tế bào miễn dịch và các hóa chất sẽ di chuyển xung quanh trong cơ thể để chống lại các tác nhân gây nhiễm trùng. Hệ miễn dịch cũng giúp bảo vệ cơ thể khỏi bệnh ung thư.

Cứ hiểu như cơ thể chúng ta là một pháo đài. Các tác nhân gây nhiễm trùng bao gồm vi khuẩn, vi rút, ký sinh trùng là những kẻ xâm lược và giặc ngoại ban không có trong cơ thể. Chúng cố gắng xâm lược thân thể để sử dụng nguồn lực của nó. Và chúng sẽ làm tổn thương cơ thể. Hệ miễn dịch được coi như một hệ thống phòng thủ  giúp chống những kẻ xâm lấn ra khỏi cơ thể, hoặc tiêu diệt chúng nếu chúng vào cơ thể.

Hệ miễn dịch có khả năng theo dõi các chất có trong cơ thể, bất kỳ một chất mới nào vào trong cơ thể mà hệ miễn dịch không nhân diện được nó sẽ báo động giúp cho hệ miễn dịch tấn công chất lạ gọi là đáp ứng miễn dịch. Những chất gây nên đáp ứng miễn dịch đó gọi là kháng nguyên. Một phản ứng miễn dịch có thể hủy diệt tất cả kháng nguyên bao gồm các tác nhân gây nhiễm trùng và tế bào ung thư.

Tác nhân nhiễm trùng có các chất trên bề mặt của nó như các protein, thụ thể. Những chất này không tìm thấy trong cơ thể người. Hệ miễn dịch sẽ nhận diện những chất ngoại lai này như một chất kháng nguyên và tấn công chúng.

Hệ miễn dịch cũng giúp bảo vệ cơ thể khỏi bệnh ung thư

Tế bào ung thư cũng khác với tế bào bình thường trong cơ thể. Chúng thường có những chất bất thường trên bề mặt và có hoạt tính như một kháng nguyên. Với tác nhân nhiễm trùng, nó rất khác biệt so với tế bào bình thường của cơ thể nên hệ miễn dịch dễ nhận diện. Trong khi đó, tế bào ung thư và tế bào bình thường của cơ thể có ít sự khác biệt hơn. Chính vì vậy, hệ miễn dịch đôi khi không nhận ra tế bào ung thư như là một kẻ ngoại lai, xâm lấn. Tế bào ung thư ít giống như một những kẻ xâm lấn nhưng lại giống như những kẻ phản bội trong đội ngủ phòng thủ của những tế bào bảo vệ cơ thể.

Rõ ràng là có những hạn chế trong khả năng chống lại tế bào ung thư của hệ miễn dịch. Bởi vì, nhiều người có hệ miễn dịch khỏe mạnh vẫn bị ung thư. Đôi khi hệ miễn dịch không nhận diện được tế bào ung thư vì nó không đủ khác biệt với tế bào bình thường trong cơ thể. Đôi khi hệ miễn dịch nhận diện được tế bào ung thư phản ứng không đủ mạnh để tiêu diệt tế bào ung thư. Bản thân của tế bào ung thư cũng có khả năng làm bất hoạt các chất giúp cho hệ miễn dịch theo giỏi những chất lạ.

Để vượt qua điều này, các nhà nghiên cứu đã tìm ra nhiều cách để giúp cho hệ miễn dịch nhận biết tế bào ung thư và làm tăng các đáp ứng miễn dịch đủ mạnh để tiểu diệt tế bào ung thư.